Zehn Tage hatten die "Zebras" Zeit, um sich von der 30:32-Niederlage beim TBV Lemgo zu erholen. Am Mittwoch aber steht für den THW Kiel ein weiteres schweres Auswärtsspiel in der TOYOTA Handball-Bundesliga auf dem Plan. Um 20.15 Uhr wird in der ausverkauften Göppinger EWS-Arena des aktuellen Tabellendritten das Spitzenspiel zwischen Frisch Auf! und dem THW angepfiffen. Das DSF überträgt die Partie live. Eine überaus beeindruckende Hinrunde spielten die Handballer von Frisch Auf! Göppingen: Mit 27:9 Punkten ging die Mannschaft von Velimir Petkovic als Tabellendritter in die EM-Pause, so dass sogar leise von der erstmaligen Qualifikation für die Champions League geträumt werden durfte. In eigener Halle ließen die Baden-Württemberger nur gegen Großwallstadt (27:27) und die Rhein-Neckar Löwen (29:30) Punkte, dafür wurden mit Gummersbach (31:29), Lemgo (32:28) und Flensburg (30:27) Konkurrenten im Kampf um die Europapokalplätze besiegt. Und sogar Tabellenführer HSV Hamburg musste in eine 35:36-Niederlage in der umgebauten Hohenstaufenhalle einwilligen. Der Start ins Handball-Jahr 2010 lief indes alles andere als nach Plan für Göppingen: Im Pokal-Viertelfinale scheiterte man in der EWS-Arena an den Rhein-Neckar Löwen, drei Tage später blamierte man sich mit 29:30 bei Aufsteiger Hannover-Burgdorf. Trainer Velimir Petkovic tobte nach der Pleite in Niedersachsen: "Alles, was uns in der Hinserie auszeichnete, hat heute gefehlt. Ich war mit unserer Deckung überhaupt nicht zufrieden. Wir hatten keine Einstellung, keine Konzentration. Ich bin sprachlos und enttäuscht." Deutliche Worte, die ihre Wirkung offenbar nicht verfehlten. Denn wiederum nur drei Tage später kämpfte sich Frisch Auf! mit einem 39:30-Erfolg gegen AaB Handbold (DEN) aus der Mini-Krise. Michael Haaß und Co. ließen diesem das Weiterkommen im EHF-Cup (trotz Niederlage im Rückspiel in Aalborg) und fünf Ligasiege folgen (siehe auch Gegnerkurve Göppingen und Tabelle der TOYOTA HBL). Zuletzt gewann Göppingen auswärts mit 34:32 beim Favoritenschreck TuS N-Lübbecke - und wieder einmal war Nationalspieler Lars Kaufmann mit acht Treffern bester Torschütze bei den Göppingern. Der wurfgewaltige Rückraumspieler blüht an der Seite von Michael Haaß, Dragos Oprea, Christian Schöne und Manuel Späth - allesamt ebenfalls auf dem Notizzettel von Bundestrainer Heiner Brand - regelrecht auf, mit 165 Feldtoren führt er die Torschützenliste der TOYOTA Handball-Bundesliga unangefochten an. Und der starke Kader, den wir Ihnen bereits im Vorbericht zur Hinrundenpartie ausführlich vorstellten, soll in der kommenden Spielzeit weiter verstärkt werden: Mit dem erst 19-jährigen Linksaußen Maximilian Schubert vom Süd-Zweitligisten TSG Groß-Bieberau konnte ein aktueller Jugendnationalspieler nach Göppingen gelotst werden. FAG-Trainer Velimir Petkovic ist überzeugt von den Fähigkeiten des 1,94m-Manns: "Mir imponieren neben seiner Schnelligkeit und seinen technischen Möglichkeiten auch seine körperlichen Voraussetzungen, mit denen er bei Frisch Auf! auch in der Abwehr zum Zug kommen soll. Er ist ein junges Talent, das seine Ziele mit großem Ehrgeiz verfolgt." Die ohnehin schon als Bollwerk bekannte Defensive Göppingens soll also weiter verstärkt werden, wofür auch die Rückkehr des kroatischen Abwehrspezialisten Dalibor Anusic spricht. Der 33-Jährige verließ Frisch Auf! erst im vergangenen Sommer aus familiären Gründen Richtung Heimat. Da Anusic dort wider Erwarten keinen Verein fand und sich Nachwuchs in der Familie ankündigte, kehrte er bereits im September in die Bundesliga zurück - zur MT Melsungen. Bereits im Januar unterschrieb Anusic, den Petkovic als "einen der besten Abwehrspieler der Liga" bezeichnet, einen Anschlussvertrag ab der kommenden Spielzeit bei Göppingen. Während es für den THW Kiel am Mittwoch darum geht, keine weiteren Zähler mehr auf den HSV Hamburg zu verlieren, will Göppingen Revanche für die deutliche Hinrunden-Niederlage: Mit 40:22 deklassierten die "Zebras" an jedem 25. Oktober 2010 die Baden-Württemberger und feierten damit ihren elften Pflichtspielsieg in Folge gegen Frisch Auf! (siehe auch Gegnerdaten Göppingen). Auch die Göppinger Fans sind heiß auf das Duell mit dem Rekordmeister - die 5.500 Tickets für die Partie waren bereits vor einem Monat vergriffen. Während Alfred Gislason voraussichtlich alle Spieler zur Verfügung stehen, muss Velimir Petkovic weiterhin auf Rückraumspieler Pavel Horak verzichten - für den langzeitverletzten Tschechen wurde aber bereits zu Saisonbeginn der 30-jährige Montenegriner Drasko Mrvaljevic verpflichtet. Schiedsrichter der Partie am Mittwoch sind Uwe Prang und Uwe Reichl. Quelle: www.toyota-handball-bundesliga.de